Tras años de permanecer prácticamente fuera de los diálogos de Los Simpson, Apu Nahasapeemapetilon, el emblemático dueño del supermercado Kwik-E-Mart regresó en un episodio de la serie, acompañado de su esposa, Manjula, y con una nueva interpretación vocal que busca dejar atrás una de las controversias más importantes de la producción; publica MILENIO.
El regreso ocurrió el domingo, durante una nueva entrega de Treehouse of Horror (La casita del horror), los especiales de Halloween que presentan historias independientes. Para esta nueva etapa, la producción recurrió a los actores de origen indio Sunil Malhotra y Janina Gavankar, conocida por su participación en The Morning Show, quienes dieron voz a los personajes.
«Traer de vuelta a Apu se siente como una recuperación. Realmente es su regreso a casa», expresaron ambos intérpretes en una publicación conjunta en Instagram.
¿Por qué desapareció Apu de Los Simpson?
La ausencia del personaje estuvo relacionada con las críticas sobre la manera en que representaba a la comunidad india y del sur de Asia en Estados Unidos.
En 2017, el comediante Hari Kondabolu estrenó el documental The Problem With Apu, en el que examinó el impacto del personaje y entrevistó a figuras como Kal Penn, Utkarsh Ambudkar y Hasan Minhaj. Los participantes recordaron experiencias de discriminación durante su infancia, cuando otras personas los llamaban «Apu» como insulto.
Una de las principales críticas apuntaba a que el personaje, presentado como un inmigrante indio con un acento marcado y propietario de una tienda de conveniencia, reforzaba estereotipos. Además, durante años fue interpretado por Hank Azaria, un actor blanco.
Después de la controversia, Azaria dejó de prestar su voz al personaje, que permaneció en la serie principalmente mediante apariciones de fondo.
En 2020, el actor explicó que ya no se sentía cómodo interpretándolo. Ese mismo año, la producción anunció que dejaría de asignar personajes de otras razas a actores de voz blancos.
La nueva voz de Apu busca una segunda oportunidad
El regreso fue bien recibido por Kondabolu, quien reconoció que la producción encontró una solución que consideró inteligente al incorporar a Malhotra y Gavankar.
El productor ejecutivo Matt Selman también confirmó el interés de mantener al personaje en la historia.
«Amamos a este personaje y queríamos traerlo de vuelta de una manera inteligente, muy al estilo de Los Simpson, que le permitiera evolucionar», señaló en un comunicado. También manifestó entusiasmo por el trabajo de Malhotra y anticipó nuevas apariciones de Apu.
La representación del personaje, sin embargo, nunca generó una opinión unánime. El escritor y productor Amar Shah defendió anteriormente su vínculo emocional con Apu, pues le recordaba a su padre indio, quien trabajó como dueño de una tienda de conveniencia.
Para Shah, el personaje también podía ofrecer una referencia familiar a las nuevas generaciones, aunque reconoció que otras personas de origen surasiático podían tener una experiencia distinta.
El regreso ocurre en medio de nuevas discusiones sobre representación: la reaparición de Apu coincide con un contexto de creciente preocupación por los discursos de odio contra personas indias y del sur de Asia en Estados Unidos.
Shah consideró positivo que la serie haya evolucionado y adapte sus decisiones a las discusiones actuales sobre discriminación e identidad.
Cuando Apu apareció por primera vez, en 1990, era una de las pocas representaciones recurrentes de personas surasiáticas en la televisión estadounidense. Desde entonces, la presencia de esta comunidad ha crecido en producciones como Bridgerton y Yo nunca (Never Have I Ever).
Apu’s new voice has been revealed. It is the first time the character has spoke in almost a decade. https://t.co/HjzHVjaM0S
— DiscussingFilm (@DiscussingFilm) October 19, 2026
Imagen portada: Especial / MILENIO
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