Hijo de inmigrantes mexicanos, casado con una sonorense y veterano de guerra, Sergio Arellano tiene la misión de llevar más latinos al Partido Republicano de Donald Trump, el mismo que persigue y deporta a parte de su comunidad. ¿Cómo concilia su origen con esa política? ¿Por qué está convencido de que los hispanos son de derecha?
Primer latino en presidir el Partido Republicano de Arizona, Arellano no tiene respuestas absolutas durante la entrevista con MILENIO. Pero sí una frase para empezar. Después vendrán los matices, las contradicciones y los golpes de timón.
“El presidente Ronald Reagan, en los ochenta, dijo que los hispanos son republicanos, nada más que todavía no lo saben”.
Sonrisa socarrona. El exintegrante del Consejo Asesor Nacional Latino del presidente Donald Trump está convencido de las similitudes entre ambos grupos:
“A los latinos aquí no les gusta depender del gobierno, nada más llegan y se ponen a trabajar, quieren la mejor educación para sus hijos y no permiten que los varones entren a los baños de las mujeres ni que haya hombres en los deportes femeninos; les gusta la familia”.
—Si son tan valorados, entonces, ¿por qué deportarlos?—
“Nosotros creemos en el Estado de derecho, en lo que aquí se llama ‘rule of law‘… Las leyes y los sistemas existen por algo… El sistema necesita trabajadores, pero que no se expongan a las organizaciones criminales, que pidan asilo. Estamos de acuerdo en que se deben facilitar las cosas para entrar a este país, pero tampoco queremos que se expongan, que les hagan daño y no estén protegidos si entraron irregularmente. Si quieren venir, vengan de la forma correcta. Siempre voy a decir eso”, explicó Arellano.
—¿Cuál es la forma correcta?—
“Que apliquen, que pidan asilo”.
—Están cancelando el asilo a mucha gente.
—…
—¿Su familia vino de la forma correcta?—
Arellano está sentado frente a su equipo de trabajo: hombres y mujeres de distintas edades, anglosajones y latinos, concentrados ante sus computadoras en el salón principal de la sede republicana.
Detrás queda una sala de juntas adornada con cuadros de contenido político: en uno, demócratas pisan la bandera de Estados Unidos mientras levantan la de México y la china; en otro, Barack Obama aplasta la Constitución con el pie; publica MILENIO.
Arizona es atravesada por el desencanto republicano
Es un momento delicado para los republicanos de Arizona, que el 3 de noviembre se disputan la gubernatura, los escaños federales y el control de la Legislatura estatal, donde mantienen mayorías de 33 frente a 27 representantes y de 17 frente a 13 senadores.
Dos años después de que el voto latino contribuyera al triunfo de Trump, aparecen señales de desgaste. Según una encuesta de UnidosUS de mayo, el 19 por ciento de los latinos de Arizona que votaron por él no volvería a hacerlo.
Para la Cámara de Representantes federal, 53 por ciento de los votantes hispanos registrados se inclinaba por los demócratas, frente a 25 por ciento por los republicanos y 22 por ciento de indecisos.
Arellano reconoce que, si bien el tema migratorio influye en las decisiones electorales de esta comunidad, no es su única valoración. Por tanto, su apuesta como dirigente del partido comienza por algo elemental: acercarse a ella.
“Hay vecindarios en este estado, como Douglas, Nogales, San Luis y Tucson, donde jamás han visto a un político. Los demócratas dicen: ‘No hay que aparecerse en la comunidad hispana porque, de todos modos, van a votar por mí’”.
Él mismo se sintió ignorado por los demócratas cuando regresó de la guerra de Irak y quiso afiliarse al partido. Un dirigente del caucus hispano le dijo que estaba ocupado y nunca volvió a responderle las llamadas.
“El otro partido inmediatamente me abrió las puertas”.
La fórmula para romper la hegemonía demócrata
Desde entonces, él ha ocupado cargos en los gobiernos estatal y municipal, fue candidato al Congreso en 2018 y actualmente preside Tipping Point LLC, una empresa de consultoría y estrategias electorales. Entre 2010 y 2016 fue uno de los asesores de Trump para temas latinos.
—¿Y qué aconseja ahora al presidente Trump?—
“Que tome en cuenta que la mayoría de los hispanos somos conservadores y tenemos las mismas preocupaciones que cualquier otro estadunidense”.
Arellano asegura haber encontrado una fórmula para romper la hegemonía demócrata en el sur de Arizona: conquistar votos a ras de suelo. En una región de fuerte presencia hispana, acompañó al republicano anglosajón Chris Ackerley a festivales, desfiles y celebraciones populares.
Repartieron pavos en Acción de Gracias y se mezclaron con comunidades donde parecía impensable el triunfo de un republicano. Ackerley ganó un escaño legislativo. La estrategia, sostiene, se replicó en otras regiones de Arizona y despertó interés en Texas y Luisiana, donde lo invitaron a compartir su experiencia.
Su premisa es que latinos y anglosajones comparten las mismas preocupaciones: seguridad fronteriza, narcotráfico, fentanilo en las escuelas y derecho a portar armas.
“No tengan miedo de hablar con un hispano o un latino, porque tiene los mismos intereses que ustedes”, insiste.
—Y sigue pendiente el tema migratorio—
“El sistema roto. Todos estamos de acuerdo, republicanos, demócratas e independientes, y tiene que haber un arreglo porque, si no, vamos a seguir sufriendo como comunidad, pero también como país, pero no nos ponemos de acuerdo”.
Desde que Ronald Reagan promulgó la amnistía migratoria de 1986, que permitió regularizar a unos 2.7 millones de personas, Estados Unidos no ha aprobado otra ley que ofrezca una vía general de legalización a millones de indocumentados.
En cuatro décadas se han sucedido reformas parciales, controles más estrictos y proyectos de regularización naufragados en el Congreso.
“Yo mismo me siento frustrado por ello”, admite Arellano.
Hijo de migrantes, la experiencia viva en su historia
La migración, obviamente, atraviesa su propia historia familiar. Arellano creció en el sur de Tucson, en una comunidad mayoritariamente mexicana, donde aprendió desde niño el valor del trabajo y la independencia económica.
Su padre recogía basura en los barrios ricos del norte de la ciudad y regresaba a casa con juguetes, herramientas, revistas y otros objetos que sus dueños desechaban. El pequeño Sergio podía jugar con ellos hasta el fin de semana, cuando los vendían en el tianguis para completar el ingreso familiar.
“Me puso a vender a mí. Yo creo que en parte porque a mí nadie me regateaba”, recuerda.
A su alrededor, otras familias inmigrantes se ganaban la vida vendiendo tortillas, tamales, hierbas o revistas, limpiando casas y jardines o levantando pequeños negocios. En aquel mundo de trabajo y supervivencia, dice, recibió sus primeras lecciones de emprendimiento.
—¿Su familia llegó de manera regular?—
“Sí. Aplicó durante una temporada en que se dio una reforma (amnistía) con Ronald Reagan…”.
—Pero debieron ingresar antes de la amnistía, ¿no?—
“La verdad es que no estoy familiarizado con cómo ingresaron mis papás”.
—¿Algo que quiera agregar?—
“El Partido Republicano buscará a la comunidad latina de manera constante. Ya no apareceremos nada más en la elección”.
La entrevista termina. Arellano pasa de largo por el vestíbulo donde se encuentra un hombre blanco de unos 70 años quien pregunta a MILENIO antes de salir.
—Are you Christian?—
Imagen portada: Gardenia Mendoza
