A las 09:30 horas del 29 de octubre, antes de ingresar a sus trabajos como conserjes escolares, Mario Paz y Wilbert Quito llegan al Bauer Drive Recreation Center, un centro de votación anticipada en los suburbios de Washington, para enviarle un mensaje a Donald Trump.
No llevan pancartas ni folletos en las manos: van a votar en contra de los republicanos, a quienes culpan del endurecimiento de las acciones migratorias, no solo contra criminales, sino contra la comunidad hispana en general; publica MILENIO.
Adentro, en salón de piso azul y largas mesas cubiertas con manteles blancos, Mario y Wilbert se acercan a los funcionarios electorales que despachan en la mesa adornada con un cartel bilingüe Voter check-in/Registro electoral.
Media docena de funcionarios electorales revisan documentos, certifican y entregan las boletas para las elecciones al Congreso federal, oficinas estatales y municipales. Es la rutina de unos comicios que pueden modificar el equilibrio de poder en Washington.
Wilbert, de origen peruano y con 35 años en Estados Unidos, se detiene en el registro, consulta con otros funcionarios que le indican que todo está listo para votar.
Hay cabinas altas para votar de pie en papel o pantallas con boletas electrónicas. Mario elige boletas de papel, se acomoda en una de las mesas y se inclina sobre lo impreso detrás de una mampara blanca con la leyenda Vote. Dentro de ese pequeño espacio, la decisión es personal y secreta.
Después de votar, un proceso que demora menos de 20 minutos, Mario y Wilbert explican en voz alta por qué acudieron.
“Con los republicanos estamos fritos”
“Ha habido mucha injusticia y espero que esto pueda cambiar votando por el Partido Demócrata porque con los republicanos estamos fritos (sic)”, afirma Mario, de origen salvadoreño. Su expectativa es clara: espera un cambio en las políticas que afectan a su comunidad.
Wilbert, de raíces peruanas, se queja del trato que reciben las personas y del ambiente de confrontación.
Sus opiniones se cruzan con una inquietud republicana: el distanciamiento de sectores latinos que ayudaron al presidente Donald Trump a regresar a la Casa Blanca en 2024 y ahora cuestionan los resultados de su gobierno.
Hace apenas dos años, el republicano obtuvo 48 por ciento del voto hispano, según un análisis de Pew Research Center, frente a 36 por ciento de 2020 y 28 por ciento de 2016. Trump ha convertido esa conquista electoral en motivo de orgullo y suele hablar de una relación especial con los latinos.
En una celebración del Mes de la Herencia Hispana, el 30 de septiembre, Trump bromeó sobre ellos ante una audiencia que lo aplaudía:
“Yo también los amo. No se supone que uno generalice, pero yo lo hago. Son personas muy trabajadoras, muy inteligentes y enérgicas; a veces demasiado enérgicas”, declaró, entre risas.
Pero a días de las elecciones, entre los hispanos que votaron por Trump en 2024, la aprobación de su gestión cayó de 93 por ciento al comienzo de su segundo mandato a 57 por ciento actual: 36 puntos porcentuales menos.
Pew encontró que el 65 por ciento de quienes votaron por Trump aún se inclina por candidatos republicanos al Congreso, mientras el 11 por ciento prefiere demócratas y el resto considera otras alternativas o sigue indeciso.
Entre todos los latinos registrados, apenas 24 por ciento aprueba al republicano y 70 por ciento cree que sus políticas perjudicaron a la comunidad; 55 por ciento considera su voto legislativo como un voto contra Trump.
En migración, el 62 por ciento de los electores hispanos registrados cree que el gobierno está haciendo demasiado en materia de deportaciones. Unos respaldan el control fronterizo, pero cuestionan los operativos, mientras que otros se preocupan por las familias afectadas.
Una vez fuera del centro de voto, Mario tiene un consejo para quienes todavía no deciden si acudirán a votar:
“Es importante que vengan porque, si tienen la oportunidad de hacerlo, tienen que hacerlo. Ahorita es el momento de poder eliminar todo lo malo que está pasando”.
Wilbert insiste en la participación política como forma de reconocimiento.
“Yo le diría a los hermanos latinos que participen en la política, que participen. Es la única manera de que el país sepa cuántos latinos somos… Y no tengan miedo”.
Casi 39 millones de latinos reúnen los requisitos de edad y ciudadanía para votar en 2026, unos 5.2 millones más que en 2022, según Pew. Algunas estimaciones calculan que alrededor de 15 millones participarán en estos comicios, aunque la cifra definitiva dependerá del voto que se emita hasta este 3 de noviembre.
TargetSmart, una empresa de análisis electoral vinculada al ámbito demócrata, contabilizaba hasta el 27 de octubre pasado 3.8 millones de latinos que ya habían votado, frente a 2.35 millones en la misma etapa de 2022: un aumento cercano a 62 por ciento.
La firma detectó además que en el 94 por ciento de los condados, los hispanos representaban una proporción más alta de los votantes anticipados que cuatro años atrás.
Trump no aparecerá en las boletas del martes 3 de noviembre, pero para ciudadanos como Mario y Wilberto, su nombre está detrás de una pregunta que millones de estadunidenses responderán en silencio: ¿debe Washington seguir por el mismo camino?
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